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Shoppen im Internet ist eine schöne Sache, auch Auktionen machen so manchem Spaß. Problematisch wird die ganze Geschichte nur dann, wenn einzelne Personen versuchen dabei zu betrügen.

Seit letzter Woche habe auch ich die Freude, einen solchen Fall mitzubekommen. Das eBay-Mitglied “ultra-shoppy” versucht offenbar mit Nachdruck Karten für das Elton John Konzert in Berlin auf eBay zu erstehen - eigentlich ja kein Problem, würde diese Person nicht meinen Namen und meine Adresse verwenden um an die Karten zu kommen.

Glücklicherweise sind die meisten Verkäufer aber mit gesundem Menschenverstand ausgestattet und werden stutzig, wenn zu einer Anschrift in Kaiserslautern (nämlich meiner) eine Versandadresse in Berlin (die des Betrügers) angegeben wird.

Dank meines blogs und der hinreichend über das Web verstreuten Verweise auf meine Person (Gremienarbeit und ordentliche Forenbeiträge können doch hilfreich sein) haben aber bisher wohl noch alle meine richtigen Kontaktdaten gefunden und konnten mich so erreichen. Für diese Leute ist das ganze eigentlich noch ärgerlicher, denn sie sind ja im Zweifelsfall wirklich geschädigt während ich bisher nur Papierkram und Mailverkehr zu erledigen hatte.

Wenn sie diese Zeilen lesen weil sie wegen eines eBay-Gebots von mir nach Kontaktdaten suchen - ich muss sie leider enttäuschen, seit 2001 habe ich die Plattform eBay nicht mehr genutzt, sie haben es mit einem Betrüger zu tun.

-Jan

For the last couple of months, I have been part of the betatest for the Netgear ReadyNAS PRO Business Edition. As the product has been released, I can now tell my story.

First of all, some history:

I’ve been a user of the PRO’s predecessor, the ReadyNAS NV+ for almost 3 years now. Its primary use has been that of a file and media streaming server. I have also had another NV+ in use as part of my employers server infrastructure, where it also works as a file server for archive and storage.
There were a couple of things that made me choose the ReadyNAS NV+ over its competition, but mostly I was convinced by reviews such as this, along with user feedback in forums and comments. For the most part, I can truthfully say I have been very happy with the NV+, as it has been rock-solid. There were no crashes or problems and configuration - at least for my usage scenario - has been dead simple.
There was only one minor gripe: Once you have a couple TBs of data, or your job includes moving hundreds of gigs of data on a regular basis, network throughput really comes to the foreground. With the NV+, under most if not all real-world applications, throughput maxed out around 30MB/s. This might not sound all that bad, considering most people still use 100Mbit networking, which tops out at around 12MB/s - but Gigabit Ethernet can move 120+MB/s and I’m an impatient fellow.

Along comes the ReadyNAS PRO, which is in most user regards an evolutionary step over the NV+:

• 6 hot-plug drive bays instead of 4
• two Gigabit Ethernet ports (with support for teaming and failover) instead of one
• x86 architecture instead of SPARC
• support for RAID6
• support for X-RAID2 (more on that later)

Everything else, from a user perspective is pretty much the same:

• The ReadyNAS Pro uses the same interface (FrontView)
• it supports the same file protocols (SMB/CIFS, AFP, NFS, FTP(S), HTTP(S))
• it supports the same streaming media solutions (UPnP AV, iTunes, SqueezeCenter, Home Media Streaming Server)
• DHCP, WINS, Printer Sharing
• Active Directory support
• UPS support

So why choose the PRO over its much cheaper predecessor, the NV+? One word: Performance!

The ReadyNAS PRO is by far the fastest networking device I’ve seen yet. To be honest, I have no idea how fast it really is, and from my experience during the beta phase, no-one else really knows either.
Why is that, you ask? Well, it turns out that no-one within the group of testers had a client available that could serve data at faster than gigabit speeds. I was in fact planning on using IEEE 802.3ad to hook up a much faster server as well as the PRO to my network - but incompatibilities with my network hardware kept me from testing it. I’m still trying to track down some Cisco hardware to have another go at this but for the time being, I will refer you to the official testing data from Netgear, which I can personally tell you to be true.

In use, the limiting factor for me has been my client computer (a ThinkPad T61 with a 200GB 7.200rpm Hitachi HDD), where I’m regularly seeing transfer rates between 50-60MB/s - a huge improvement over the NV+ which gave me 30MB/s only on a good day (I had some issues with data fragmentation as the NV+ was nearly constantly filled to max capacity…). On a side note: If you use Vista, *don’t* have any kind of media files or players open because that just murders network throughput (more on this issue here).

So what else is there to say:
The one factor that lead me to the ReadyNAS line of products was its proprietary X-RAID technology. Let me explain about this for a short while:
RAID stands for Redundant Array of Independent Disks. This means that a disk failure will not lead to you losing data. There are basically three types of RAID terminology you need to know about:

• RAID 1: Mirroring - best for two disks, you loose 50% of your gross capacity
• RAID 5: Striping - starting with three disks, parity information is spread so that any one disk failure will not lead to data loss
• RAID 6: Striping with “hot spare” - starting with four disks, parity information is spread so that and *two* disk failure will not lead to data loss

There are also other kinds of RAID you can use like RAID 10, 50 or 60 but I won’t go into those as they don’t really apply for a NAS box. Back to the topic though: Typically, once you’ve decided on one version of RAID for your setup, you cannot go back. You cannot upgrade to larger disks, you cannot change much of anything whatsoever. That is, unless you have X-RAID:
The ReadyNAS has this trick up its sleeve which allows you to go from one disk to two (when it sets up a mirrored RAID 1 volume), then three (converting the RAID 0 to a RAID 5), up to 4 (with the PRO 6) disks. During the latter stages, all the NAS does is to expand the volume and restripe the parity information so it is evenly spread among disks. Netgear calls this horizontal expansion.
Once you hit the maximum amount of disks you could put into your box, there was only one way to upgrade to even higher capacity: Swap out each disk one-by-one for a larger capacity model, wait for resync, and once all the disks have been swapped, wait for the volume expansion to take place. With the ReadyNAS PRO, X-RAID2 is adding a new trick: vertical expansion. The moment your drive swaping allows for a redundant setup of two larger capacity disks, the NAS will expand the volume to include whatever new diskspace is available in a redundant setup. What’s that mean? Here’s an example:

Say you have 4 500GB hdds already in place and you need even more space, adding two 1TB drives would usually have lead to an additional 1TB of space - because in a RAID5 volume, all disks can only as much to the volume as the smallest disk in the array. With X-RAID2, the ReadyNAS PRO detects that there are two drives with an unused capacity of 500GB each, which it then uses to extend the volume by another 500GB, which are in a mirrored setting. Neat.

Then again, who cares? In reality, most people will probably populate the NAS with all the disks they plan to put in it from the start and never think about it again until something breaks or they run out of space. Only then does this feature become important. What’s it good for then? Peace of mind!

I have pretty much summed up most I had to say, except for one thing: It’s quiet. Really quiet. Netgear did a great job designing the hardware for this thing as all my disks have been at below 40°C and I’ve had this thing on my desk without the fans feeling annoying.

To sum it up: If you’re looking for a fast, stable and userfriendly device to store your data, the ReadyNAS PRO will be the best choice currently on the market. It may be more expensive than its competition - but ease of use and maturity do count for something, most certainly in a business environment. Finally, a five year warranty along with the stellar support from the ReadyNAS team over at www.readynas.com/forum should put your mind at ease… it’s certainly convinced me.

-Jan Olbrecht

My acknowledgements and thanks go to the ReadyNAS PRO beta tester group and the Jedi Council over at the ReadyNAS Forum.

Es ist eine Weile her dass ich hier etwas geschrieben habe, doch langsam gibt es wieder was zu erzählen:

Wie wohl hinreichend bekannt ist, bin ich ja in vielen Gremien seit Jahren engagiert, doch mittlerweile glaube ich den Dreh raus zu haben… denn… es passiert endlich etwas. Nur wo sind die Baustellen?

Studierendenparlament:
Jetzt in meinem dritten Jahr als Parlamentarier im Studierendenparlament der TU Kaiserslautern glaube ich das System verstanden zu haben - zumindest sind endlich Resultate vorzuweisen in Bereichen, die mich seit Jahren beschäftigt haben:

• AStA Renovierung: Das Tauziehen war eine Geschichte epischen Ausmaßes, doch schlussendlich wurde eine Kompletterneuerung der Ausstattung des AStA beschlossen. Mit einer Investition von 25.000€ sollte sich der neu eingerichtete AStA ab Oktober dann auch sehen lassen können - die Pläne sehen zumindest vielversprechend aus.
• AStA IT Umbau: Auch hier wird mein langjähriger Wunsch endlich Wirklichkeit - die Studierendenschaft bekommt ein zentrales, übergreifendes System, das sowohl von AStA wie auch von den Fachschaften genutzt werden kann. Mehr dazu hier.

Fachausschuss für Studium und Lehre:
Unsere Bachelor/Master Studiengänge Wirtschaftsingenieurwesen und BWLtQ stehen vor dem Start. Gleichsam steht in Kürze die Akkreditierung an, nach der für mich 5 Jahre in dieser Kommission enden werden. Ich denke, die Studiengänge sind insgesamt hervorragend strukturiert, schließlich wurde das von den Studierenden (Dominik Wörsdörfer und ich im Fachausschuss, die Fachschaftsratsmitglieder beim Brainstorming) vorgeschlagene Konzept fast ohne Änderungen umgesetzt. Informationen zu den Studiengängen finden sich auf den Seiten des Dekanats.

Akkreditierung:

• Von März 2006 bis Dezember 2007 war ich Mitglied der ständigen Akkreditierungskommission der ASIIN e.V., der Akkreditierungsagentur für Studiengänge des Ingenieurwesens, der Informatik, der Naturwissenschaften und Mathematik. Ich glaube ich kann mich wahrlich zu den bestinformierten Studierenden in Bezug auf die Qualität und Konzepte verschiedenster Studiengänge dieses Bereichs an Fachhochschulen und Universitäten in Deutschland zählen.
• Auch als Gutachter habe ich an so einigen Verfahren teilgenommen… auch wenn ich mich mittlerweile nicht einmal mehr an alle Verfahren erinnern kann, so dürften es mittlerweile alleine um die 25+ Verfahren gewesen sein. Was habe ich dabei gelernt: Hotels im Ländle (Baden-Württemberg) sind einfach besser!

Verwaltungsrat:
Seit April 2008 bin ich studentisches Mitglied im Verwaltungsrat des Studierendenwerks Kaiserslautern. Gemeinsam mit meinem Mitstreiter Mathis Petri aus dem Nachbarwohnheim haben wir es endlich geschafft, für die größeren Wohnheime im Stadtgebiet die Einrichtung einer zeitgemäßen Netzwerkanbindung zu forcieren. In den nächsten Monaten sollten die Erdarbeiten zum Verlegen der Glasfasern beginnen, spätestens in 12 Monaten sollen Alcatraz, Rotes, Meise und Forelle dann ordentlich angebunden sein - also pünktlich zu meinem Auszug. DOH!
Eine andere Baustelle ist das Fehlen adäquater KiTa-Plätze für Studierende der TU Kaiserslautern. Hier wird hoffentlich noch in meiner Amtszeit im Verwaltungsrat auf meinen Antrag zur Einrichtung einer Betriebskindertagesstätte an der TU eine Reaktion erfolgen. Anders als vielmals vermutet handelt es sich bei der existierenden Uni-Kita leider nicht um einen exklusiven Kindergarten für Angehörige der Universität, vielmehr muss die Einrichtung praktisch als städtischer Kindergarten betrachtet werden, da nach dem Bedürftigkeitsprinzip Plätze vergeben werden - und jeder sich bewerben kann.

Senatskommission für DV-Service:
Nach 4 Jahren des Bewerbens für diese Kommission wurde ich tatsächlich gewählt - und was passiert? Kurz darauf wird die Kommission einberufen! (Vielleicht sollte ich an dieser Stelle erwähnen, dass die Kommission seit knapp 4 Jahren nicht mehr getagt hatte…)
Was steht also an? Relevante Themen der ersten Sitzung war die Umstellung der Druckerkontingente am Rechenzentrum der Universität. Da ich mit diesem Konzept nicht so glücklich bin wie ich es vielleicht sein sollte, wurde von mir in den Gremienprozess der Studierendenschaft folgendes Papier eingebracht, wie zu sehen ist auch mit Erfolg, denn es wurde sowohl in Studierendenparlament als auch mit geringen Änderungen von der Fachschaftenkonferenz verabschiedet. Nur auf Reaktionen von Seiten der Hochschulleitung warten wir noch…
Demnächst geht es dann weiter mit der Überarbeitung des Servicekatalogs des Rechenzentrums… und Anfang nächsten Jahres steht die Überarbeitung des Studierendenausweises der TU an.

Sicher sind mir noch die ein oder anderen Dinge entfallen, ich werde zumindest versuchen in nächster Zeit wieder ein wenig mehr zu schreiben, wenn auch nur weil durchaus so einiges Ansteht was für die Allgemeinheit relevant wäre zu erfahren.

-Jan

I’ve been using Windows Vista x64 on my new Thinkpad T61 for a little more than a month now. The reason for this is simple: I wanted to have all 4GB of my RAM and only 64bit operating systems can do that for you.

I firmly believe that 2008 will be the year that 64bit Windows finds its breakthrough moment - the reason for this is simple: RAM is c.h.e.a.p.!!

My own tally shows that I get 64bit drivers for all my hardware now and though some of them still seem to need some ironing out I was generally surprised by the stability of the system. Not only me though, a lot of my friends who have the same or similar notebooks all switched to Vista 64…

I think something’s going on here and the mainstream IT press hasn’t quite caught up on it yet. It’ll be interesting to see when that happens.

-Jan

I’ve only today realized that my current ThinkPad T61 is a heck of a lot cheaper than even the regular MacBook. At 1.300,-€ including 3 years bring-in warranty, the ThinkPad was equipped about the same as the MacBook black. That however doesn’t come with a 3 year warranty, the upgrade pushes its price more towards 1.500,-€ which is in the end what I paid for my ThinkPad. Then again, I got 200GB internal HDD @7.200rpm, 4GB of RAM and the 120GB original 5.400rpm hdd in a swappable drivebay (which is not an option on the MacBook.

To be totally honest, I even think the ThinkPad looks better - or rather more serious.

-Jan